QUE DEBE SABER USTED ACERCA DE LOS MARCAPASOS

El marcapasos es un pequeño dispositivo alimentado por una batería que se programa para estimular el corazón a un ritmo determinado, el cual puede modificarse según los requerimientos del paciente. Este dispositivo consta de dos partes: un sistema de estimulación que incluye un generador de impulsos compuesto por una batería compacta y múltiples circuitos electrónicos, el cual se implanta debajo de la clavícula, y por otra parte, requiere de cables, sondas o catéteres denominados electrodos, que se fijan a las paredes del corazón. Las impulsos eléctricos originados en la batería son transmitidos a través de los catéteres hasta el músculo cardíaco y permiten las contracciones que originan los latidos del corazón, para permitir un ritmo regular. Las sondas son cables delgados aislados eléctricamente que se emplean para estimular las cavidades superiores (aurículas), las cavidades inferiores (ventrículos) o ambas.
Los últimos adelantos tecnológicos han permitido disminuir el tamaño de estos dispositivos, así como reducir las interferencias, y por otra parte, se han incrementado las funciones de los mismos, lo cual permite que se puedan programar para satisfacer de manera adecuada los requerimientos de cada individuo. El marcapasos permite reestablecer un ritmo cardíaco adecuado en cada individuo y posibilita que el paciente realice una vida normal. La indicación más común para implantar un marcapasos es que el corazón presente una frecuencia cardíaca lenta, condición clínica conocida como bradicardia. Los marcapasos pueden ayudar a regular el ritmo cardíaco ante situaciones de frecuencias cardíacas lentas, rápidas o irregulares, o de bloqueo en el sistema de conducción eléctrica cardíaca. Los marcapasos disponibles actualmente se pueden adaptar para satisfacer las necesidades específicas de cada paciente, y entran en funcionamiento en ausencia de un ritmo cardíaco normal. Cuando el dispositivo no detecta ningún latido cardíaco normal, envía un estímulo eléctrico al músculo cardíaco para permitir que el mismo se contraiga adecuadamente. Algunos marcapasos se activan cuando la frecuencia cardíaca del sujeto disminuye por debajo de cierto nivel preestablecido, mientras que otros dispositivos se encargan de mantener siempre un mismo ritmo o de adecuar la frecuencia de estimulación en relación al esfuerzo físico que realice el individuo.

Tipos de marcapasos:
Los marcapasos actuales pueden ser uni o bicamerales según la capacidad que poseen de estimular o detectar en una o dos cámaras cardíacas. En los marcapasos unicamerales se coloca un solo catéter en una cámara cardíaca (aurícula o ventrículo). Los marcapasos bicamerales constan de dos cables colocados en dos cámaras del corazón (aurícula y ventrículo derechos), siendo dicha estimulación más fisiológica que la anterior ya que permite una sincronía entre ambas cámaras.
Algunos marcapasos poseen sensores especiales para adaptar la frecuencia de sus estímulos a la actividad física que realiza cada individuo. Esta capacidad de adaptación de la frecuencia del marcapasos funciona con sensores capaces de detectar los cambios en distintos parámetros físicos. En estos casos, el marcapasos puede responder aumentando el pulso cardíaco ante cambios en las necesidades fisiológicas (nadar, correr, mantener relaciones sexuales, trabajar, viajar, entre otras)

¿Cuándo estaría indicado implantar un marcapasos?
Existen distintas recomendaciones para colocar un marcapasos, entre las más comunes se encuentran:
Bradicardia: situación clínica en la cual el ritmo cardíaco es demasiado lento, y cuyos síntomas pueden ser: la falta de aire, el cansancio, la fatiga, los mareos y la pérdida de conocimiento. Las causas que originan esta situación clínica son muy variadas.
Insuficiencia cardíaca: en estos casos el implante de un marcapasos especial, permite aumentar y sincronizar la fuerza contráctil de ambos ventrículos, mediante la terapia conocida actualmente como “resincronización biventricular”

Implante de un marcapasos:
La técnica de implante dura aproximadamente una a dos horas. La mayoría de las intervenciones se realizan bajo anestesia local. El médico aplica anestesia local en la región situada por debajo de la clavícula, y luego introduce el/los catéter/es en las distintas cámaras del corazón a través de una vena. Comúnmente se emplea el control radiológico para verificar el posicionamiento adecuado de los catéteres. Ulteriormente se conectan los catéteres a la batería del marcapasos, la cual se implanta debajo de la piel en un pequeño bolsillo situado debajo de la clavícula, cerrando posteriormente la incisión realizada en la piel.

Controles luego del implante:
Luego del implante del marcapasos, el paciente deberá realizar controles periódicos con su médico, el cual verificará la incisión cutánea, le realizará un interrogatorio exhaustivo y evaluará la actividad eléctrica de su corazón así como el funcionamiento del marcapasos implantado. Para esto último se emplea un programador externo. Cuando se utiliza el programador externo se puede obtener información del funcionamiento del marcapasos así como efectuar cambios en sus parámetros, colocando el mismo encima del dispositivo implantado. Luego del implante es conveniente realizar visitas periódicas de control a los 7-10 días, al mes, y luego cada seis meses, salvo indicaciones especiales. En las mismas se verificará el funcionamiento adecuado de su marcapasos, así como el estado de la batería y se realizarán los tests necesarios.

Duración de la pila del marcapasos:
La duración de la batería del marcapasos depende, entre otros factores, del tipo de dispositivo implantado, del estilo de vida del paciente, de la situación clínica que motivó el implante y de la presencia o no de ritmo propio. Los antiguos marcapasos duraban generalmente más de diez años, sin embargo, los actuales dispositivos consumen más batería ya que permiten realizar mayor número de funciones, por lo que conviene realizar los controles periódicos indicados por su médico. En general, la mayoría de las baterías de los marcapasos duran entre 7 u 8 años. Ante cualquier duda, consulte a su médico sobre su modelo específico de marcapasos.
Cuando la batería del marcapasos se agota debe implantarse una nueva. El procedimiento de reemplazo suele ser simple y seguro. Durante el mismo, el médico deberá comprobar el adecuado funcionamiento de los catéteres para un eventual recambio de los mismos. En caso de no necesitar cambiarse los catéteres, éstos se conectarán simplemente al nuevo marcapasos. En la mayoría de los casos, no es necesario cambiar los electrodos originales.

Recomendaciones a tener en cuenta:
Se recomienda conocer el funcionamiento del dispositivo que le han implantado, ya que algunos pacientes abandonan sus tareas habituales ante el desconocimiento de las funciones del mismo. Entre los aspectos que preocupan a los pacientes se encuentran, entre otros, la duración del dispositivo implantado, así como las posibles interferencias eléctricas que pudieran observarse. Comúnmente el paciente puede volver a su actividad plena poco tiempo después del implante del marcapasos.
Es de fundamental importancia que siempre lleve con Usted la tarjeta de identificación de portador de marcapasos, especialmente en caso de tener que realizar algún viaje. Por otra parte, es de suma importancia que consulte a su médico ante cualquier duda que le pudiera surgir. Es recomendable que las personas portadoras de marcapasos sean conscientes de lo que existe a su alrededor y de todo aparato que pueda afectar el funcionamiento de su marcapasos.

Precauciones básicas:
Aparatos eléctricos: los marcapasos están protegidos ante la influencia de aparatos eléctricos. No obstante ello, si el paciente se encuentra cerca de un aparato eléctrico y percibe síntomas como aceleración de las pulsaciones, pulso irregular o mareos, es conveniente que se aleje del mismo o lo apague en forma inmediata. En relación a los electrodomésticos (hornos de microondas y cualquier electrodoméstico de la cocina), éstos no suponen ningún riesgo especial siempre que se encuentren en buen estado y posean una toma de tierra adecuada. Los pacientes pueden seguir utilizando: televisores, controles remotos de televisión, radios, afeitadoras eléctricas, mantas y almohadillas eléctricas, secadores de pelo, lavadoras, aspiradoras, equipos de oficina (ordenadores), aparatos de rayos X y todos los electrodomésticos de la cocina. Es de fundamental importancia que haya comprobado que todos los aparatos eléctricos están en perfectas condiciones.
Teléfonos normales y celulares: No está restringido el uso de teléfonos normales. En cuanto a los teléfonos celulares, es conveniente que consulte a su médico sobre su situación particular. Puede utilizar los teléfonos sin cordón que se emplean en el hogar y también los teléfonos celulares analógicos. En relación a los teléfonos celulares digitales consulte con su médico previo a su empleo. Para evitar posibles interferencias, se recomienda utilizar el teléfono móvil del lado contrario al sitio donde fue implantado el marcapasos. Ej: si el marcapasos se colocó en la parte izquierda del cuerpo, se recomienda utilizar el teléfono celular en el oído contrario (derecho). Para su seguridad, mantenga el teléfono celular a una distancia mayor a 6 pulgadas. Por otra parte, no debe colocar el teléfono celular cerca del marcapasos, como ocurre, por ejemplo, cuando se lo coloca en el bolsillo de la camisa o saco. No lleve el teléfono celular en un bolsillo que se encuentre a menos de 6 pulgadas de distancia del marcapasos.
Detectores de metales: es recomendable evitar el contacto prolongado con los detectores de metales o sistemas electrónicos de seguridad, como los que hay comúnmente en los aeropuertos, ya que pueden inhibir la programación del marcapasos y causarle problemas. De allí que en los aeropuertos, se recomienda presentar la tarjeta de identificación del marcapasos para no pasar por este tipo de detectores. Los pacientes con marcapasos deben evitar la “varilla” de detección usada en algunos controles de seguridad. Le deberá informar al personal de seguridad del aeropuerto que es portador de un marcapasos definitivo y éste le indicará qué hacer durante el control de seguridad.
Carga de peso: se encuentra contraindicada la carga de objetos muy pesados y la práctica de deportes en los cuales debe levantar mucho peso
Deportes: el marcapasos permite comúnmente realizar al paciente una actividad física normal. Sin embargo, es recomendable evitar aquellos deportes en los cuales existe un riesgo de recibir golpes en la zona del implante, ya que pueden alterar el funcionamiento adecuado del mismo. Los deportes bruscos pueden causarle daño a su marcapasos
Pruebas de imágenes por resonancia magnética nuclear (RMN): en estas pruebas se utilizan imanes poderosos para crear las imágenes. Si le indican una prueba de RMN debe asegurarse de comunicarle previamente a su médico que Usted es portador de un marcapasos.

• Se recomienda que comunique e informe a su médico sobre las siguientes actividades o situaciones especiales, ya que las mismas sí podrían afectar el funcionamiento de su marcapasos:
• trabajos con maquinarias pesadas con vibraciones muy fuertes (máquinas perforadoras, taladradoras, motosierras y máquinas con grandes motores), ya que las vibraciones puedan interferir temporalmente el ritmo del marcapasos
• aparatos eléctricos con campos magnéticos fuertes o cables de transmisión de alto voltaje, cables de alta tensión
• instalaciones de radar, hornos de fundición
• centrales eléctricas e industrias siderúrgicas
• soldadores eléctricos (máquinas de soldadura)
• grupos electrógenos
• máquinas de resonancia magnética

Antes de recibir cualquier tratamiento deberá informar al médico, dentista y/o fisioterapeuta que posee un marcapasos. Los rayos X no conllevan ningún riesgo. Sin embargo, en caso de procedimientos muy especiales, como radiación, electroestimulación nerviosa transcutánea, entre otros, debería comunicarle al especialista que posee un marcapasos y debería llevarse a cabo previamente un examen minucioso en presencia de su cardiólogo.

Es de fundamental importancia que siempre lleve consigo la tarjeta de identificación del marcapasos, ante una eventual situación de emergencia. Ante cualquier duda o situación especial, consulte con su médico especialista.